Púas de Carey: Un Mito Moderno Entre Los Guitarristas (Parte 2)

Esta es la segunda parte de mi artículo sobre las púas de carey. En la PRIMERA PARTE expuse sobre el origen de estas púas tan preciadas, y porque hoy en día son tan difíciles de conseguir. En la segunda parte presento a los fabricantes, cuyas púas se han acercado más a las cualidades de aquellas hechas de carey.

Debido a la gran calidad del sonido que producen las púas de carey, y que muchos guitarristas aún las siguen buscando, varias empresas han dedicado esfuerzos para crear púas hechas de materiales sintéticos, que produzcan un sonido que tenga la misma calidad de aquel producido por el carey. Los materiales utilizados incluyen polímeros y compuestos de última generación, y la proteína animal polimerizada. Antes de entrar en detalle sobre las púas de materiales sintéticos, voy ha exponer acerca de las características del sonido que producen las púas de carey, dejando a un lado lo que se dice de ellas, y enfocándome en los resultados reales de una prueba realizada por guitarristas profesionales en 2010, utilizando para ello tanto guitarras acústicas como eléctricas. En tal prueba, lo primero que notaron los músicos involucrados fue que aunque las púas de carey fueran del mismo tamaño y grosor, cada una sonaba y respondía ligeramente diferente. No obstante esas diferencias, todas las púas dieron un gran balance entre las frecuencias altas, medias y bajas, produciendo un sonido profundo, cálido, y con brillantez. Asimismo proporcionaron más volumen que el que proporciona una púa convencional, especialmente en las guitarras acústicas. 

Para evaluar las púas de materiales sintéticos, los guitarristas utilizaron aquellas que tenían las misma forma y grosor de las de carey disponibles en la prueba. Esta fue la forma estándar (gota) y la forma triangular, y el espesor medio y grueso (medium y heavy). Las marcas evaluadas fueron Red Bear, Steve Clayton, Wegen, JB, Blue Chip, y Golden Gate.

Estas fueron las púas incluidas en la prueba.
 De izquierda a derecha y de arriba hacia abajo: Red Bear, Clayton, Wegen, JB, Blue Chip, y Golden Gate.

Red Bear Trading Company ofrece púas hechas de proteína animal polimerizada, material que es llamado tortis por la empresa. Las fabrican en varios grosores y gran variedad de formas, y con los bordes biselados. Además las púas pueden ser personalizadas al gusto y necesidad del músico. En las pruebas, no dieron el mismo balance en las frecuencias, y no tuvieron la misma calidez que las de carey, sin embargo dieron un tacto casi idéntico, y proporcionaron un excelente sonido muy parecido, tanto en guitarras eléctricas como acústicas. redbeartrading.com

Steve Clayton ofrece una gran variedad de materiales, formas, y grosores en sus púas. Para las pruebas se usaron sus púas hechas de Ultem, que es un polímero de excelentes propiedades mecánicas, y que según Clayton, da un sonido muy parecido al del carey. En las pruebas proporcionaron mucha articulación y un sonido brillante, pero sin la calidez y profundidad del carey. steveclayton.com

Wegen es una empresa holandesa conocida por hacer púas gruesas muy favorecidas por los musicos de Jazz Gitano. Sin embargo también hace púas de otros grosores, de los cuales se escogieron los más apropiados para las pruebas. Las púas de Wegen dieron un sonido con más volumen, pero más obscuro que las de carey. El tacto es bastante parecido, y gracias al bisel que traen de fábrica proporcionaron muy buena articulación. wegenpicks.com

John Barszc (JB) hace púas biseladas de celuloide de alta calidad. Aunque dan un sonido excelente, no se acercan mucho al carey. Estas púas son una de las mejores alternativas para aquellos músicos que utilizan púas de celuloide. jbguitarpicks.com

Blue Chip quizás produce las púas más sofisticadas que se pueden conseguir en el mercado actual. Están hechas con un material compuesto de última generación cortado en maquinaria de control numérico computarizado. Han sido llamadas las "ferrari" de las púas. El material de que están hechas les da una gran resistencia a la abrasión, por lo que se gastan muy poco y pueden durar mucho, además se autolubrican por lo que "resbalan" sobre las cuerdas. Esta factor, más el bisel que traen de fábrica, permite una ejecución rápida sobre las cuerdas. El material también se pega ligeramente a los dedos, por lo que se puede tener un buen agarre sobre la púa. Aunque el aspecto y el tacto de estas púas es bastante diferente a las de carey, dan un sonido muy parecido, tan parecido que están siendo usadas por músicos profesionales que solían usar púas de carey. bluechippick.net 

Golden Gate es una marca de Saga Musical Instruments. Tienen varios modelos de púa. Para las pruebas se utilizó el modelo "Golden Gate Flat Mock Turtle", el cual dio un tacto y sonido muy parecido a las de carey, pero les faltó las respuesta en altos, y el gran balance de frecuencias que tienen aquellas. sagamusic.com

Todas las púas probadas ofrecieron excelentes cualidades de sonido y tacto, y podrían ser favorecidas por un guitarrista, dependiendo de sus necesidades y gustos. Sin embargo, en cuanto a los resultados de las pruebas para averiguar cuales son la púas de material sintético cuyas cualidades se acercan más a las del carey, las que ganaron fueron las Red Bear, seguidas de cerca por las Wegen y las Golden Gate. 

Todas las púas probadas son de alta calidad, y su precio va desde $0.60 centavos americanos hasta $75 dolares americanos, siendo las más baratas las Steve Clayton, y las más caras las Blue Chip. Si el dinero no es un problema para ti, dale una prueba a cada una, y tu escoge la más apropiada para tus gustos y necesidades. Si no es el caso, aquellas baratas también ofrecen gran calidad, por lo que siempre vas a obtener algo bueno por tu dinero. 

SOY UNA ESPECIE EN PELIGRO CRÍTICO DE EXTINCIÓN.
Apoya la recuperación de mi especie usando púas hechas de materiales sintéticos.

Púas de Carey: Un Mito Moderno Entre Los Guitarristas (Parte 1)

Para algunos guitarristas, especialmente aquellos que tocan guitarra acústica y mandolina, las púas de carey representan el Santo Grial de los plectros. Son tan raras hoy en día, que solo se consiguen ilegalmente en el mercado negro, o, con un poco de suerte, legalmente en una tienda de antigüedades. En tales mercados una púa de carey auténtico puede llegar a costar hasta $100 dolares americanos. Para aquellos guitarristas nacidos en las últimas dos décadas del Siglo XX y primer decenio del Siglo XXI, las púas de carey son materia de mito (si es que han oído hablar de ellas). 

De las púas de carey se dice que dan un sonido único e incomparable, de cualidad profunda, cálida, y brillante, y que tienen un tacto muy particular y agradable. Tienen un aspecto hermoso, y el patrón de manchas que las caracteriza es único a cada púa.

Púas de carey de la década los 50's. Cortesía de Ziegler Music.

 

Para aprender más sobre estos raros y preciados plectros, averiguemos de donde vienen: el carey es un material que se produce principalmente del caparazón de la Tortuga Carey (Eretmochelys imbricata), que es una especie de tortuga marina que actualmente se encuentra en peligro crítico de extinción. Hasta la década de los años setenta del siglo pasado el carey fue ampliamente utilizado para la fabricación artesanal de objetos decorativos y utilitarios, tales como peines, peinetas, botones, monturas para gafas, anillos, agujas, y púas de guitarra. Por cierto, también se le llama carey, como generalización, al material de los caparazones de otras especies de tortuga marina que también son utilizados en idéntica producción artesanal, sin embargo es de la Eretmochelys imbricata de la que se obtiene el carey más preciado.

Tortuga Carey en mar abierto. Nótese el patrón de manchas de su caparazón.

Las poblaciones de la Tortuga Carey se han visto seriamente disminuidas debido a la caza indiscriminada por su carne y caparazón, y al daño provocado por la pesca industrial. En 1973 la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) prohibió el comercio internacional del carey. Desde entonces los objetos hechos de ese material han ido escaseando cada vez más hasta convertirse en auténticas rarezas, solo comparadas con los objetos hechos de marfil de elefante.

Como se mencionó arriba, aún es posible conseguir púas de este material. Dejando a un lado el mercado negro, en el que aún se explota abusivamente a la tortuga, el carey aun se pueden conseguir en cantidades pequeñas con coleccionistas y en tiendas de antigüedades, en forma de productos terminados, o como fragmentos de caparazón.

Fragmento antiguo de carey.

Plectro antiguo de carey, procedente de las Filipinas. Cortesía de Kulintronica

Debido a ello, varias empresas han dedicado esfuerzos para crear plectros hechos de otros materiales, que posean los mismos atributos del carey en cuanto a sonido y tacto, pero a un precio asequible y con una producción que no implique la matanza de una especie animal en peligro de extinción. Los materiales utilizados para este propósito incluyen la proteína animal polimerizada, y termoplásticos tales como el celuloide, el delrin, y el ultem.

En la SEGUNDA PARTE de este articulo presento a los fabricantes, cuyas púas se han acercado más a las cualidades de aquellas hechas de carey.