Púas de Carey: Un Mito Moderno Entre Los Guitarristas (Parte 2)

Esta es la segunda parte de mi artículo sobre las púas de carey. En la PRIMERA PARTE expuse sobre el origen de estas púas tan preciadas, y porque hoy en día son tan difíciles de conseguir. En la segunda parte presento a los fabricantes, cuyas púas se han acercado más a las cualidades de aquellas hechas de carey.

Debido a la gran calidad del sonido que producen las púas de carey, y que muchos guitarristas aún las siguen buscando, varias empresas han dedicado esfuerzos para crear púas hechas de materiales sintéticos, que produzcan un sonido que tenga la misma calidad de aquel producido por el carey. Los materiales utilizados incluyen polímeros y compuestos de última generación, y la proteína animal polimerizada. Antes de entrar en detalle sobre las púas de materiales sintéticos, voy ha exponer acerca de las características del sonido que producen las púas de carey, dejando a un lado lo que se dice de ellas, y enfocándome en los resultados reales de una prueba realizada por guitarristas profesionales en 2010, utilizando para ello tanto guitarras acústicas como eléctricas. En tal prueba, lo primero que notaron los músicos involucrados fue que aunque las púas de carey fueran del mismo tamaño y grosor, cada una sonaba y respondía ligeramente diferente. No obstante esas diferencias, todas las púas dieron un gran balance entre las frecuencias altas, medias y bajas, produciendo un sonido profundo, cálido, y con brillantez. Asimismo proporcionaron más volumen que el que proporciona una púa convencional, especialmente en las guitarras acústicas. 

Para evaluar las púas de materiales sintéticos, los guitarristas utilizaron aquellas que tenían las misma forma y grosor de las de carey disponibles en la prueba. Esta fue la forma estándar (gota) y la forma triangular, y el espesor medio y grueso (medium y heavy). Las marcas evaluadas fueron Red Bear, Steve Clayton, Wegen, JB, Blue Chip, y Golden Gate.

Estas fueron las púas incluidas en la prueba.
 De izquierda a derecha y de arriba hacia abajo: Red Bear, Clayton, Wegen, JB, Blue Chip, y Golden Gate.

Red Bear Trading Company ofrece púas hechas de proteína animal polimerizada, material que es llamado tortis por la empresa. Las fabrican en varios grosores y gran variedad de formas, y con los bordes biselados. Además las púas pueden ser personalizadas al gusto y necesidad del músico. En las pruebas, no dieron el mismo balance en las frecuencias, y no tuvieron la misma calidez que las de carey, sin embargo dieron un tacto casi idéntico, y proporcionaron un excelente sonido muy parecido, tanto en guitarras eléctricas como acústicas. redbeartrading.com

Steve Clayton ofrece una gran variedad de materiales, formas, y grosores en sus púas. Para las pruebas se usaron sus púas hechas de Ultem, que es un polímero de excelentes propiedades mecánicas, y que según Clayton, da un sonido muy parecido al del carey. En las pruebas proporcionaron mucha articulación y un sonido brillante, pero sin la calidez y profundidad del carey. steveclayton.com

Wegen es una empresa holandesa conocida por hacer púas gruesas muy favorecidas por los musicos de Jazz Gitano. Sin embargo también hace púas de otros grosores, de los cuales se escogieron los más apropiados para las pruebas. Las púas de Wegen dieron un sonido con más volumen, pero más obscuro que las de carey. El tacto es bastante parecido, y gracias al bisel que traen de fábrica proporcionaron muy buena articulación. wegenpicks.com

John Barszc (JB) hace púas biseladas de celuloide de alta calidad. Aunque dan un sonido excelente, no se acercan mucho al carey. Estas púas son una de las mejores alternativas para aquellos músicos que utilizan púas de celuloide. jbguitarpicks.com

Blue Chip quizás produce las púas más sofisticadas que se pueden conseguir en el mercado actual. Están hechas con un material compuesto de última generación cortado en maquinaria de control numérico computarizado. Han sido llamadas las "ferrari" de las púas. El material de que están hechas les da una gran resistencia a la abrasión, por lo que se gastan muy poco y pueden durar mucho, además se autolubrican por lo que "resbalan" sobre las cuerdas. Esta factor, más el bisel que traen de fábrica, permite una ejecución rápida sobre las cuerdas. El material también se pega ligeramente a los dedos, por lo que se puede tener un buen agarre sobre la púa. Aunque el aspecto y el tacto de estas púas es bastante diferente a las de carey, dan un sonido muy parecido, tan parecido que están siendo usadas por músicos profesionales que solían usar púas de carey. bluechippick.net 

Golden Gate es una marca de Saga Musical Instruments. Tienen varios modelos de púa. Para las pruebas se utilizó el modelo "Golden Gate Flat Mock Turtle", el cual dio un tacto y sonido muy parecido a las de carey, pero les faltó las respuesta en altos, y el gran balance de frecuencias que tienen aquellas. sagamusic.com

Todas las púas probadas ofrecieron excelentes cualidades de sonido y tacto, y podrían ser favorecidas por un guitarrista, dependiendo de sus necesidades y gustos. Sin embargo, en cuanto a los resultados de las pruebas para averiguar cuales son la púas de material sintético cuyas cualidades se acercan más a las del carey, las que ganaron fueron las Red Bear, seguidas de cerca por las Wegen y las Golden Gate. 

Todas las púas probadas son de alta calidad, y su precio va desde $0.60 centavos americanos hasta $75 dolares americanos, siendo las más baratas las Steve Clayton, y las más caras las Blue Chip. Si el dinero no es un problema para ti, dale una prueba a cada una, y tu escoge la más apropiada para tus gustos y necesidades. Si no es el caso, aquellas baratas también ofrecen gran calidad, por lo que siempre vas a obtener algo bueno por tu dinero. 

SOY UNA ESPECIE EN PELIGRO CRÍTICO DE EXTINCIÓN.
Apoya la recuperación de mi especie usando púas hechas de materiales sintéticos.

Púas de Carey: Un Mito Moderno Entre Los Guitarristas (Parte 1)

Para algunos guitarristas, especialmente aquellos que tocan guitarra acústica y mandolina, las púas de carey representan el Santo Grial de los plectros. Son tan raras hoy en día, que solo se consiguen ilegalmente en el mercado negro, o, con un poco de suerte, legalmente en una tienda de antigüedades. En tales mercados una púa de carey auténtico puede llegar a costar hasta $100 dolares americanos. Para aquellos guitarristas nacidos en las últimas dos décadas del Siglo XX y primer decenio del Siglo XXI, las púas de carey son materia de mito (si es que han oído hablar de ellas). 

De las púas de carey se dice que dan un sonido único e incomparable, de cualidad profunda, cálida, y brillante, y que tienen un tacto muy particular y agradable. Tienen un aspecto hermoso, y el patrón de manchas que las caracteriza es único a cada púa.

Púas de carey de la década los 50's. Cortesía de Ziegler Music.

 

Para aprender más sobre estos raros y preciados plectros, averiguemos de donde vienen: el carey es un material que se produce principalmente del caparazón de la Tortuga Carey (Eretmochelys imbricata), que es una especie de tortuga marina que actualmente se encuentra en peligro crítico de extinción. Hasta la década de los años setenta del siglo pasado el carey fue ampliamente utilizado para la fabricación artesanal de objetos decorativos y utilitarios, tales como peines, peinetas, botones, monturas para gafas, anillos, agujas, y púas de guitarra. Por cierto, también se le llama carey, como generalización, al material de los caparazones de otras especies de tortuga marina que también son utilizados en idéntica producción artesanal, sin embargo es de la Eretmochelys imbricata de la que se obtiene el carey más preciado.

Tortuga Carey en mar abierto. Nótese el patrón de manchas de su caparazón.

Las poblaciones de la Tortuga Carey se han visto seriamente disminuidas debido a la caza indiscriminada por su carne y caparazón, y al daño provocado por la pesca industrial. En 1973 la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) prohibió el comercio internacional del carey. Desde entonces los objetos hechos de ese material han ido escaseando cada vez más hasta convertirse en auténticas rarezas, solo comparadas con los objetos hechos de marfil de elefante.

Como se mencionó arriba, aún es posible conseguir púas de este material. Dejando a un lado el mercado negro, en el que aún se explota abusivamente a la tortuga, el carey aun se pueden conseguir en cantidades pequeñas con coleccionistas y en tiendas de antigüedades, en forma de productos terminados, o como fragmentos de caparazón.

Fragmento antiguo de carey.

Plectro antiguo de carey, procedente de las Filipinas. Cortesía de Kulintronica

Debido a ello, varias empresas han dedicado esfuerzos para crear plectros hechos de otros materiales, que posean los mismos atributos del carey en cuanto a sonido y tacto, pero a un precio asequible y con una producción que no implique la matanza de una especie animal en peligro de extinción. Los materiales utilizados para este propósito incluyen la proteína animal polimerizada, y termoplásticos tales como el celuloide, el delrin, y el ultem.

En la SEGUNDA PARTE de este articulo presento a los fabricantes, cuyas púas se han acercado más a las cualidades de aquellas hechas de carey.

Apodos Y Guitarras: Diez Guitarristas Famosos Que Se Identifican Por Un Sobrenombre

¿Te suenan conocidos los nombres Saul Hudson, Dave Evans, o Riley King? Si no, te puedo contar que los tres son los nombres verdaderos de tres guitarristas famosos, que son mejor identificados por su apodo. En el mundo del espectáculo adoptar un apodo memorable ha ayudado a los artistas a darse a conocer y mejorar sus carreras. A continuación te voy a presentar a diez guitarristas importantes, cuyo sobrenombre los coloca bastante lejos de un tal "John Smith".

Synyster Gates

Ciertamente el apellido de los padres del guitarrista de Avenged Sevenfold no es Gates. El verdadero nombre de este músico es Brian Elwin Haner Jr. En el DVD All Excess de Avenged Sevenfold, Haner indicó que su sobrenombre se le ocurrió durante una borrachera con el difunto lider y bateristas de los Sevenfold, James Owe Sullivan (conocido también como The Reverend Tholomew Plague).

Synyster Gates de Avenged Sevenfold

Buckethead

Virtuoso de la guitarra eléctrica, excéntrico, y alguna vez miembro de Guns N' Roses, Brian Patrick Carrol obtuvo su sobrenombre por usar como sombrero una cubeta de Kentucky Fried Chicken. Ademas de la cubeta, utiliza una máscara blanca sin expresión. Al parecer, el uso de la máscara viene de su gusto por el cine de terror, en particular de la pelicula Halloween, en donde el protagonistas utiliza una máscara identica a la que él usa. La cubeta viene, supuestamente, de su gusto por la comida chatarra. La creación de su tan distintivo aspecto cae en lo anecdótico, ya que hay muy poca información disponible sobre su vida. Dentro de su excentricidad este músico creó uno de los personajes más raros del mundo de la música popular, que solo tiene parangon con su virtuosismo en la guitarra.

Buckethead

Ace Frehley 

El verdadero nombre del famoso guitarrista de KISS es Paul Daniel Frehley. Cuando el músico fue audicionado por Paul Stanley y Gene Simmons, ellos le dijeron que en la banda no podían haber dos Pauls, por lo que Frehley les dijo que lo llamaran Ace (en español As o Experto). El apodo viene de los días de escuela del músico, cuando él, habilmente conseguía citas con chicas para sus amigos. Un dato interesante es que Frehley es el diseñador del logotipo de KISS.

Ace Frehley de KISS

The Edge

Hay varias versiones de como David Howell Evans, el conocido guitarrista de la banda U2, obtuvo su sobrenombre. Una, indicada por Bono, vocalista del banda, y el mismo Evans, es que fue llamado The Edge (en español El Filo o El Borde) por sus rasgos faciales angulares y afilados. Otra versión indica que fue llamado asi por su mente aguda, y tendencia a ver las cosas desde el borde. Y una última versión, declarada por él mismo, indica que su sobrenombre viene de su gusto por estar al filo de grandes alturas. Por cierto, el verdadero nombre de Bono es Paul Hewson.

The Edge de U2

Izzy Stradlin

Casi todos los integrantes de la formación clásica de Guns N' Roses tienen sobrenombres. Axl Rose en realidad se llama William Bruce Bailey, y el  verdadero primer nombre de Duff McKagan es Michael. El verdadero nombre de Izzy es Jeffrey Dean Isbell. No hay una versión oficial de como obtuvo su sobrembre. Se sabe que Izzy viene de los sobrenombres con que era llamado por su familia, y Stradlin de, supuestamente, su posición sexual favorita (la palabra stradlin viene de la palabra inglesa straddle que significa montar a horcajadas).

Izzy Stradlin durante su época con Guns 'N Roses

Slash

Saul Hudson, alguna vez la guitarra lider de Guns N' Roses, nació en Inglaterra. El sobrenombre de Slash (en español Corte o Tajo) le fue dado por el actor americano Seymour Cassel, cuyo hijo es un buen amigo de Hudson. El entonces adolescente Hudson solía visitar la casa del actor para pasar el rato con su hijo. Cassel llamaba a Hudson "slash" porque el muchacho era muy inquieto, siempre andaba con prisa, maquinando planes, y pasando rápidamente de una cosa a otra. Con el tiempo sus amigos comenzaron a llamarlo Slash, y el sobrenombre se quedó con él para siempre.

Slash

B.B. King
Riley King consiguió su apodo en la década de los cincuenta del siglo pasado, cuando era cantante y disk jockey en la radio WDIA de Memphis, Tennessee. En esa radio era conocido como Beale Street Blues Boy. Posteriormente su sobrenombre fue progresivamente acortado primero a Blues Boy, y finalmente a B.B.

B.B. King

T-Bone Walker
El nombre de pila de este pionero del blues eléctrico fue Aaron Thibeaux Walker. No está claro como obtuvo su sobrenombre, ciertamente pintoresco ya que tiene relación con el famoso T-bone stake que es un corte de carne en el que se puede ver un hueso en forma de T, y que es muy popular en los Estados Unidos. La especulación indica que "T-Bone" viene de la  pronunciación en idioma inglés de su segundo nombre (en español sonaría como Ti Bou).

T-Bone Walker

Muddy Waters
El verdadero nombre de este famoso guitarrista de blues es McKinley Morganfield. De niño fue llamado "Muddy" (Lodoso en español) por su abuela Della Grant, ya que a él le gustaba jugar en las aguas lodosa de Deer Creek, un arroyo del delta del río Mississippi. De adulto cambio su sobrenombre primero a Muddy Water, para quedarse finalmente con Muddy Waters.

Muddy Waters

Howlin' Wolf 
Chester Arthur Burnett recibió su nombre de pila en honor al vigésimo primer presidente de los Estados Unidos Chester A. Arthur. Durante su vida el músico recibió varios apodos relacionados a su gran tamaño (llegaría a medir casi 2 metros de estatura y a pesar unas 300 libras). Fue llamado Big Foot Chester (Chester Pie Grande) y Bull Cow (Toro). Burnett tomaría el sobrenombre por el que fue conocido de las historias que le contaba su abuelo, en las que le decía que si se portaba mal, los lobos de la región donde vivían lo atraparían y se lo llevarían con ellos (en español Howlin' Wolf significa Lobo Aullador). 

Howlin' Wolf

Equipo Legendario: Los Instrumentos Musicales Usados En Las Canciones De Los Beatles (Primera Parte)

Una de las cosas que diferenció a Los Beatles de la mayoría de los grupos "beat" de los sesenta, aparte de su éxito sin precedentes y de la creatividad que desplegaron durante sus seis años en la cúspide, fue su continua experimentación con los sonidos. Su utilización de Mellotrons y de otras técnicas de estudio pioneras durante la época psicodélica del grupo, ya son parte de la historia de la música. Sin embargo, no siempre se ha advertido que el simple hecho de cambiar de un modelo a otro de guitarra, incluso de una marca a otra, tanto en su primera época, como en la época intermedia de la carrera de la banda, suponía una alteración completa de la textura, tono o interpretación de un tema determinado.

The Beatles en el estudio de grabación con George Martin, en 1963. Martin sería instrumental en la creación del sonido de la banda. 

Desde el principio, George, John y Paul se dedicaron a probar con gran interés todo tipo de material nuevo, especialmente las entonces difíciles de encontrar guitarras americanas. Con el transcurso de los años, mostrarían su preferencia por los instrumentos fabricados por Rickenbacker, Gretsch, Gibson, Hofner y Epiphone, interesándose por los Fender solo hasta más tarde, ya que en un principio se habían mantenido alejados de este tipo de guitarras para evitar posibles comparaciones con The Shadows. 

Ya que el repertorio de Los Beatles es muy amplio, decidí tomar solo los temas incluidos en el disco recopilatorio 1 para hacer un estudio de los instrumentos utilizados por el grupo durante las grabaciones. Consideré este disco una buena referencia ya que cubre bien las diferentes épocas musicales de la banda, sin mencionar que todos los temas incluidos fueron grandes éxitos. Espero que este artículo sirva de referencia para aquellos músicos interesados en explorar el sonido de Los Beatles, y para cualquier fan que desee conocer a la banda más allá del mito.


Love Me Do
John: Guitarra acústica Gibson J160E, armónica Hohner.
Paul: Bajo Hofner 500/1.
George: Guitarra acústica Gibson J160E.
Ringo: Pandereta (versión 1 y 2), Batería Ludwig (versión 1).

El primer single serio de Los Beatles sólo consiguió el puesto 17 en el Reino Unido. John y George adquirieron sus Gibson acústicas en una tienda de Liverpool llamada Rushworths's Music House, el día antes de la grabación (aunque se cree que fueron adquiridas días antes, y que la foto abajo se hizo por publicidad). El productor del disco, George Martin, contrató al músico de sesión Andy White para intervenir en la grabación, inseguro de las habilidades como baterista de Ringo, y así es como quedó en la versión para el single, mientras que la versión de Ringo apareciá en el disco Please Please Me.
Otros músicos:
Andy White: Batería Trixon (versión 2).

George y John recibiendo sus Gibson J160E en la tienda Rushworth's Music House. Liverpool, septiembre 10 de 1962

From Me To You
John: Rickenbacker 325 Capri, Armónica Hohner.
Paul: Bajo Hofner 500/1.
George: Gretsch Duo Jet.
Ringo: Batería Ludwig.

John compró su Ricky 325 Capri durante su primer viaje a Hamburgo, en 1960. Él había visto al guitarrista de jazz "Toots" Thielmans con una guitarra Rickenbacker en la portada de uno de sus discos, y eso le dio la idea de adquirir una propia. Su primera 325 de escala corta fue un modelo de 1958, que modificaría y repintaría en los años posteriores a su compra. George le compró su Gretsch Duo Jet a un marinero de Liverpool, guitarra que usaría profusamente en Hamburgo, además de aparecer en su disco en solitario Cloud Nine.


She Loves You 
John: Rickenbacker 325 Capri.
Paul: Bajo Hofner 500/1.
George: Gretsch Chet Atkins Country Gentleman.
Ringo: Batería Ludwig.

A pesar de que al principio estuviera reacio a ser el bajista de la banda, Paul adquirió un bajo "violín" 500/1 en Steinway, una tienda de Hamburgo, en 1961. Le agradó este modelo porque, a su juicio, era simétrico y no luciría ridículo al tocarlo al revés. Además era lo suficientemente ligero y manejable como para permitir movimientos de rock'n'roll. La Gretsch Country Gentleman era claramente la favorita de George, de lo que dan testimonio sus apariciones en televisión. El instrumento sufriría daños irreparables en 1965.


I Want To Hold Your Hand
John: Rickenbacker 325 Capri.
Paul: Bajo Hofner 500/1.
George: Rickenbacker 425.
Ringo: Batería Ludwig.

Este fue el primer gran éxito de la banda en los Estados Unidos. El sonido abiertamente discordante que preside la canción se debe fundamentalmente a la utilización por parte de ambos guitarristas de sendos modelos de Rickenbacker. Los acordes de George más finos y nerviosos, salieron de una 425 de pastilla única, que adquirió mientras se hallaba de vacaciones en Estados Unidos. Paul usaría en esta canción un bajo Hofner 500/1 nuevo, ya adaptado para zurdos.

Hofner 500/1, Gretsch Coutry Gentleman, Rickenbacker 325 Capri, Batería Ludwig. Los Beatles en el el show de Ed Sullivan, febrero 9 de 1964.

 

   
Can't Buy Me Love
John: Guitarra acústica Gibson J160E.
Paul: Bajo Hofner 500/1.
George: Gretsch Chet Atkins Country Gentleman.
Ringo: Batería Ludwig.

Aunque predomine el sonido de los platillos de Ringo, hay que reconocer que el leit-motiv de esta canción lo marca John con su Gibson J160E acústica, mientras que la Country Gentleman de George se encarga de aportar toques de excentricidad. Al igual que el solo de Jeff Beck, Hi Ho Silver Lining, el de George fue grabado en doble pista, lo que se puede apreciar en las diferencias de las tomas.


A Hard Day's Night
John: Guitarra acústica Gibson J160E, Rickenbacker 325 Capri.
Paul: Bajo Hofner 500/1.
George: Rickenbacker 360/12 Deluxe.
Ringo: Batería Ludwig, bongos, cencerro.

No son muchos los que se han dado cuenta del acorde de piano a cargo de George Martin, que se abre paso tras la Ricky de 12 cuerdas de Harrison, en aquel infame "chaaang" de apertura. Ciertamente un acorde interesante ya que contrarresta el solo de George, y también hace que aparezca una disonancia entre guitarra y bajo.
Otros músicos:
George Martin: Piano.

George y su Ricky de 12 cuerdas.

Kurt Cobain: Sus Guitarras Y Equipo (Segunda Parte)

Otras guitarras asociadas con Cobain dignas de mención incluyen su Jaguar en color sunburst tabaco del 65, la que compró ya modificada, varias Fender Mustang, modelo del que dijo que era su favorito, varias Stratocaster, en ocasiones modificadas para ajustarse a su estilo, y una incursión poco habitual en el mercado de instrumentos de gama alta cuando estaba haciendo el Unplugged de la MTV, una Martin D-18E de 1958. Una guitarra bastante rara, de la que solo se fabricaron poco más de 300 durante un par de años, aunque muy probablemente Cobain ni lo supiera. 

Por cierto, según el sitio burntout.com, Cobain siempre dijo que su Jaguar sunburst era del 66, sin embargo el numero de serie y los rasgos de la guitarra la fechan en el 65. En un aspecto relacionado, ya que en septiembre de 2011 se cumplieron 20 años del lanzamiento del disco Nevermind, Fender decidió conmemorar el aniversario con el lanzamiento de la Kurt Cobain Jaguar, que es una réplica exacta de la que usó el fallecido artista, y que incluye hasta los herrajes oxidados y la pintura agrietada de la original. Nevermind [4CD/DVD Super Deluxe]

   

La Kurt Cobain Jaguar

El luthier Danny Ferrington también hizo una guitarra custom para Cobain en 1992, basada en la Fender Mustang. Ferrington cuenta que cuando Cobain la probó, se puso eufórico: "Justo después de empezar a tocarla paró repentinamente y dijo '¡Ésta es la guitarra de mis sueños!'; entonces Courtney le preguntó, 'Cariño, ¿ésta también la vas a romper?' Pero Cobain puso cara de horror y con voz solemne le dijo, 'No, ésta va a ser mi guitarra para grabar'". Se supone que ocurrió de esa manera, sin embargo no existe imagen alguna que muestre a Cobain tocando la guitarra Ferrington.

Cobain no tuvo predilección por algún amplificador. Al parecer usaba lo que estuviera a mano, de esto se sabe que utilizó amplificadores Randall, Mesa Boogie, Marshall, Fender, Peavey, y ocasionalmente Sunn. Los bafles más utilizados en directo por el artista fueron los Marshall 4 x 12, con bocinas Celestion.

En relación a lo anterior se puede decir que los más importante para establecer su sonido fuera en realidad su selección de pedales. Tenía varios pedales de distorsión y fuzz, incluyendo el fuzz ProCo Rat, el Sansamp de Tech 21 original (conocido ahora como el Classic), y el distorsionador Boss DS-1, que reemplazó tras Nevermind por un DS-2. Usaba pedales de Electro-Harmonix para producir los sonidos menos habituales. Utilizó un Big Muff, un Small Clone Chorus, un Small Stone Phaser, un Polychorus y un Echoflanger. De estos su favorito fue el Small Clone Chorus que siempre estuvo presente en su cadena de efectos. 

Cobain no solo era guitarrista y compositor, también podía desafiar la fuerza de gravedad.

Kurt Cobain: Sus Guitarras Y Equipo (Primera Parte)

Kurt Cobain tenía la reputación de ser un tipo despreocupado con respecto a las guitarras y al equipo que utilizaba. Comentaría una vez: "Las cosas de segunda mano son siempre las mejores", y "Nunca he considerado el equipo musical como algo demasiado sagrado". Dado que solía destrozar su guitarra en los conciertos, se podría llegar a pensar que su indiferencia era auténtica. De todos modos Cobain tenía una colección de guitarras vintage, en especial Fenders Mustang y Jaguar, además de la guitarra híbrida que ayudó a diseñar, la Jag-Stang. Por contraste esas guitarras vintage las guardaba como auténticos tesoros. Las que destrozaba, las compraba específicamente para ese fin en tiendas de segunda mano.

Sin embargo, no todas esas guitarras viejas vieron su fin en un concierto de Nirvana. Entre esas está la Mosrite Gospel que luce en el video de Heart Shaped Box, o la golpeada guitarra acústica Stella que se usó para grabar Polly. Aunque su relación con los instrumentos usados tenía que ver con su actitud de cultivar una imagen auténtica y distanciarse de los relucientes roqueros "glam" de los ochenta, quienes se jactaban de sus caras guitarras Jackson, Ibanez, Stratos y Les Pauls Custom, también tenía que ver con una cuestión práctica: al ser zurdo, no le era fácil encontrar guitarras económicas que se adaptaran a su condición. Por ello, las casas de empeño fueron un buen lugar para encontrar lo que necesitaba.

Como ya se mencionó, Kurt Cobain llegó a diseñar su propia guitarra, la Jag-Stang, una combinación funcional de los diseños Jaguar y Mustang de Fender. En una entrevista transcrita en la revista Total Guitar, en 2001, Larry Brooks de Fender Custom Shop comentó: "Kurt siempre disfrutó tocando ambos instrumentos. Tomó fotografías de ambas guitarras, las cortó por la mitad y las unió para ver que aspecto tendría la combinación. Fue su concepto, y nosotros lo detallamos y matizamos para que tuviera equilibrio y tacto. Era realmente fácil trabajar con él. Tuve la oportunidad de sentarme a charlar con él y después construimos un prototipo. Lo tocó durante un tiempo y nos envió algunas sugerencias que había escrito con respecto al instrumento. La segunda vez que vino, ya la tuvimos lista". Fender fabricó dos prototipos para Cobain, de los cuales solo llegó a tocar uno. Se dice que Cobain no llegó a estar satisfecho completamente con la guitarra, y ciertamente no llegaría a terminar el diseño por su inesperada muerte.

Una de las etiquetas que traía la versión comercial de la Jag-Stang era una reproducción del "collage" que Cobain creó para diseñar la guitarra.

La Jag-Stang tiene un mástil de escala corta (24") al estilo Mustang montado sobre un cuerpo de aliso que comparte elementos de ambos diseños. Se colocó un humbucker DiMarzio H-3 en el puente y una Texas Special de bobinado simple en el mástil, inclinada con el mismo ángulo que en una Mustang. Cobain comentó de su diseño: "Me gusta la idea de tener un instrumento de calidad en el mercado que no tenga nociones preconcebidas. En cierta forma es perfecto para mi asociar mi nombre a la Jag-Stang, ya que soy el anti héroe de la guitarra, apenas sé tocar". Después del fallecimiento de Cobain, Fender produjo comercialmente la Jag-Stang hasta 1999. Por demanda popular la guitarra volvió al mercado en 2001, lo que duró hasta 2005 cuando Fender suspendió la producción de la guitarra definitivamente. 

La Jag-Stang que Kurt Cobain ayudó a diseñar.

La Guitarra Más Cara Del Mundo

En noviembre 16 de 2005 "Blackie" la guitarra eléctrica favorita de Eric Clapton durante más de diez años de su carrera musical, y que en 2004 llegara a costar $959,000 dolares americanos, dejó de ser la guitarra más cara del mundo.

Blackie fue destronada por otra Fender Stratocaster, esta vez blanca y firmada por varios músicos de rock famosos. La guitarra en cuestión alcanzó en subasta $2.7 MILLONES DE DOLARES AMERICANOS y fue adquirida por Sheihka Miyyassah Al Thani, heredera al trono de Qatar, y presidenta de la organización no lucrativa Reach Out To Asia que ha apoyado a la educación en Asia desde la crisis provocada por el tsunami de 2004. 

La idea de firmar y donar esta guitarra fue de Jamie Crompton (Fender de Europa) y Brian Adams, a principios de 2005. El objetivo fue convocar a personalidades de la industria de la música para que colaborasen en la recaudación de fondos para apoyar a las victimas del entonces reciente tsunami que tanto daño había hecho a las naciones asiaticas. Con el apoyo de Adams, la guitarra fue autografiada también por Eric Clapton, Jimmy Page, Mick Jagger, Keith Richards, Ronnie Wood, Brian May, Liam y Noel Gallagher, Jeff Beck, Pete Townshend, Ray Davies, David Gilmour, Tony Iommi, Mark Knopfler, Angus y Malcolm Young, Paul McCartney y Sting. Poco después la guitarra fue comprada en una primera subasta de caridad a $270,000 dolares americanos, por otro miembro de la familia real de Qatar.

En noviembre 16 de ese mismo año, en Doha, Qatar, durante otro evento de caridad Adams anunció que el comprador original iba a donar la guitarra a Reach Out To Asia para que fuera resubastada, después de lo cual alcanzó la cuantiosa suma. 

En total la guitarra generó más de 3 MILLONES DE DOLARES… wow!

Es bueno saber que la guitarra más cara del mundo no es un simbolo de estatus y riqueza, sino uno de solidaridad y esperanza =).

Las Púas De Guitarra Más Caras Del Mundo

Las púas o plectros son objetos comunes para la mayoría de guitarristas. Son fáciles de conseguir, y generalmente son baratas. La mayoría son desechables, y se pueden conseguir en una gran variedad de formas y materiales. También se pueden mandar a hacer de acuerdo a las necesidades personales del guitarrista, e incluso personalizar con letras y diseños. Sin embargo, aún con todas estas opciones, de vez en cuando en el mercado aparecen plectros cuyas características los hacen únicos.

Starpics, una compañía australiana conocida por sus púas hechas de metal y piedras semipreciosas, creó un par ciertamente único. Como sus otras púas, estas están garantizadas para durar por siempre y reducir significativamente la rotura de las cuerdas al tener un diseño que reduce la fricción. Pero ¿qué hace tan especial a este par de púas?

QUE ESTÁN HECHAS DE METEORITOS.

Estas púas fueron hechas de meteoritos Gibeon. Estos meteoritos, cuya edad se calcula en 4 mil millones de años de antigüedad, fueron descubiertos por la ciencia occidental en 1836 en Namibia, Africa. El gobierno local prohibió su venta y exportación, sin embargo más de 25 toneladas fueron recuperadas, y actualmente es el meterorito más comunmente encontrado en el mercado. Por cierto, los meteoritos Gibeon esencialmente están compuestos de una aleación de hierro-níquel.

Uno de los aspectos más interesantes de los meteoritos es el patrón de líneas Widmanstatten, que se produce por su largo y frígido paso a través del espacio. Este patrón queda preservado en los meteroritos, lo que le ha aportado una belleza especial y única a estas singulares púas.

Las púas de guitarra más caras del mundo se vendes en par, y valen $5,000 dólares autralianos, unos $4,674 dólares americanos. ¿Cuantos pares quieres? 

Que bonito par de púas, ¿no crees?

Nota para 2015: la empresa Starpics ya no tiene sitio en internet, sin embargo aún se puede ver el catálogo de 2010 en la página de Facebook que dejó abierta.

John Lennon y Su Primera Guitarra

A menudo se repite la historia de que la Tía Mimi le compró a John su primera guitarra por 17 libras, pero no es cierto. Mimi ayudó más tarde a Lennon a comprar una guitarra lo que implicó su participación  con 17 libras, pero no fue su primera guitarra. El biógrafo de Lennon, Ray Coleman, describe como Lennon intentó primero engatusar a su tía y luego a su madre, Julia, para que le compraran una guitarra. Mimi no quiso porque pensó que afectaría sus estudios. Aún así, Lennon encargó una guitarra. Esta fue una Gallotone Champion. En 1964 Lennon recordaba: “Tenía unos 14 años cuando tuve mi primera guitarra. Era un viejo modelo español baqueteado que costo unas 10 libras. Se anunciaba en la revista Reveille como ‘garantizada contra roturas”.

La acústica Gallotone Champion era de construcción tosca, y comparada con una guitarra normal tenía un tamaño de unos tres cuartos y estaba hecha de maderas laminadas. La Champion era la Gallotone más barata –hacia 1955 debía costar unas 6 libras. El sonido y la ergonomía reflejaban su bajo precio, pero nada de esto fue impedimento para la ambición de Lennon. “Cuando era joven tocaba la guitarra como un banjo, con las seis cuerdas al aire”, recordaba Lennon. “Pensaba que Lonnie Donegan y Elvis Presley eran fantásticos y todo lo que hubiera querido hacer era improvisar un acompañamiento” dijo, refiriéndose a tocar acordes para acompañar una canción.

El banjista original de los Quarry Men, Ron Davis, recuerda que Lennon vapuleaba su guitarra Gallotone y frecuentemente rompía cuerdas: “De modo que cogía mi banjo y lo tocaba, y yo tenía que re-encordar su guitarra a tiempo para el siguiente tema. De hecho tocaba con tanta furia que se levantaba la piel del dedo índice y salpicaba sangre dentro de su guitarra”. En algún sitio alguien tiene una guitarra con manchas pardas en su interior, bajo la boca de sonido, ésa es la guitarra vieja de John.

Fuente:

Beatles Gear: All the Fab Four's Instruments from Stage to Studio (Book)
Babiuk, Andy

3rd revised edition.

Backbeat Books, London, 2009.

¿Cómo Saber Si Necesitas Cambiar Las Cuerdas De Tu Guitarra?

Sin importar que sea acústica o eléctrica, o de un diseño tradicional o muy vanguardista, sin cuerdas una guitarra simplemente no puede sonar, y esto se debe a que la mayoría de las partes del instrumento funcionan alrededor de ellas. Salvo algunas excepciones, cada parte de la guitarra ha sido diseñada específicamente para trabajar en conjunto con las cuerdas para que el instrumento produzca sonido, ya sea anclándolas, afinándolas, amplificándolas, y permitiendo su digitación.

Tan esenciales como son, las cuerdas también son la parte de la guitarra más parecedera: el material del que están hechas es sensible a la humedad y a la temperatura ambiental, además se mantienen tensas y vibrando constantemente, y bajo el efecto de la acción de las manos del intérprete. Todo esto hace que las cuerdas se dañen con relativa rapidez, lo que a su vez tiene un afecto negativo en el sonido de la guitarra. Por lo tanto, la condición de las cuerdas debe ser revisada con regularidad para mantener la calidad de sonido del instrumento. Si las cuerdas han tenido mucho uso o estan visiblemente dañadas, deben ser cambiadas.

Antes de cambiar las cuerdas, primero debemos hacer algunas preguntas:

1.     ¿Haz usado las mismas cuerdas los ultimos 2 meses?

2.     ¿Las cuerdas están oxidadas?

3.     ¿Las cuerdas están asperas?

4.     ¿Las cuerdas suenan apagadas?

5.     ¿Se ha roto alguna de las cuerdas recientemente?

Si haz respondido SI a algunas de estas preguntas, probablemente es tiempo de cambiar tus cuerdas.

Para Guitarras Eléctricas y Acústicas

Debido a la humedad en tus dedos y en el ambiente, las cuerdas se corroen y oxidan con el paso del tiempo, y su capacidad para vibrar disminuye. Esto no solo causa que el sonido se apague, sino también algo peor, el tacto de las cuerdas se vuelve áspero lo que incluso podría lastimar tus dedos. Las cuerdas también se pueden poner quebradizas por demasiada vibración; solo piensa como un clip de papel se rompe si lo retuerces demasiado, los mismo le pasa a las cuerdas.

Si tocas mucho, digamos por 2 horas al día todos los días, entonces deberías cambiar tus cuerdas cada mes. Si tocas menos, pero aún rasgueas casi todos los días, lo máximo que deberías dejarlas en la guitarra debería ser 2 meses. Por cierto, las cuerdas generalmente son baratas, costando alrededor de $6 por juego (compradas al por mayor son aún más baratas).

Existe una alternativa a cambiar tus cuerdas con tal frecuencia. Puedes comprar cuerdas cubiertas (coated strings). Estas duran por más tiempo debido a una cobertura sobre las cuerdas que previene la corrosión y que la suciedad se acumule. Algunas marcas de calidad son D'addario EXP, Elixir Nano y Polyweb, y GHS Coated Boomers. Las cuerdas cubiertas tienden a durar de 3 a 5 veces más que las cuerdas normales, por lo que las puedes dejar puestas por más tiempo. Sin embargo también necesitan ser cambiadas. Deberías hacerlo por lo menos cada 4 meses ya que son propensas a romperse por la vibración, como fue explicado anteriormente con la analogía del clip de papel. Las cuerdas cubiertas cuestan más sin embargo, alrededor de $12 por un juego de 6, pero duran más, por lo que son más efectivas en cuanto a costos.

Para Guitarras Clásicas
Las cuerdas de este tipo de guitarra están hechas de un entorchado mixto de metal y seda (4ta, 5ta, y 6ta cuerdas), o hechas completamente de nylon (1era, 2da, y 3ra cuerdas), por lo que son menos sucepctibles al óxido y duran más que las cuerdas de las guitarras acústicas y eléctricas. Sin embargo, con el uso constante tienden a estirarse más allá de su punto óptimo y pierden consistencia, por lo que producen un sonido apagado y se vuelve difícil mantenerlas afinadas. Debido a esto, también necesitan cambio con reguaridad, pero con menos frecuencia. Deberías cambiarlas cada 3 meses si no son cuerdas cubiertas, y cada 6 meses si son cubiertas. Dos marcas de cuerdas cubiertas para guitarra clásica recomendables son D'addario EXP y Elixir Nano y Polyweb.

Para Bajos

Las cuerdas de bajo son mucho más sustanciales y tienden a durar más y sostener su tono que las cuerdas de guitarra, sin embargo están sujetas a los mismos factores dañinos. Si tocas todos los días y deseas mantener el sonido de tu bajo a un nivel óptimo, cambia las cuerdas no cubiertas cada 6 meses, y cubiertas por lo menos una vez al año. Una marca muy buena de cuerdas cubiertas para bajo es Rotosound Nexus.


Hábitos De Limpieza
Independientemente de que tus cuerdas sean cubiertas o no, siempre mantenlas limpias. Para ello lava tus manos antes de tocar, y después de tocar pásales a las cuerdas, por encima y por abajo, un trapo seco y limpio para quitar los restos de sudor y particulas de piel que hayan quedado sobre ellas. También lava tus manos después de tocar, para remover el sudor y óxido que haya quedado en ellas. Además considera usar un acondicionador de cuerdas ya que este líquido mantiene la corrosión controlada. Buenos acondicionadores de cuerdas son el  Dunlop Ultraglide 65 String Cleaner & Conditioner, y GHS Fast Fret.

En Resumen

• Cambia las cuerdas no cubiertas de tu guitarra acústica/eléctrica por lo menos cada 2 meses, y cada 4 meses si son cubiertas.

• Cambia las cuerdas no cubiertas de tu guitarra clásica por lo menos cada 3 meses, y cubiertas cada 6 meses.

• Cambia las cuerdas no cubiertas de tu bajo cada 6 meses, y cubiertas por lo menos una vez al año.

Toma toda esta información como una referencia ya que la frecuencia con que se cambian las cuerdas de una guitarra o un bajo no es una ciencia exacta, pues depende de varios factores que van desde la humedad ambiental -en climas húmedos las cuerda pueden oxidarse en cosa de días- hasta el gusto del intéprete -algunos bajistas prefieren cuerdas algo envejecídas porque son más suaves al tacto, y tienen un sonido apagado y profundo- . Por lo tanto revisa las cuerdas periódicamente y dales mantenimiento, ya que independientemente de su tipo, la limpieza regular y un buen acondicionador pueden alargar la vida de las cuerdas considerablemente.

El mantenimiento regular de las cuerdas te puede evitar muchos enojos.